Сингапур получил название от малайских слов Синга (лев) и Пура (город), которые были самостоятельно получены из Санскритских слов Симха и Пура. Следовательно, Сингапур также известен как Город Льва. Основание города приписано принцу по имени Нила Утама. Который согласно фольклору, попал на корабле в ужасный шторм, который не прекращался, пока он не бросил свою корону в воду. Воды после этого успокоились немедленно, и он приплыл к самому близкому острову, который он мог видеть. Первое животное, за которым он присматривал, с того момента как вступил на остров, был, возможно, лев. Поэтому, он решил назвать остров Сингапура.

Первые отчеты существования Сингапура находятся в китайских текстах с 3-ьего столетия нашей эры. Остров был заставой империи Суматран Сивиджая и первоначально имел яванское название Тамасек (что означает морской город). Тамасек вскоре развился, чтобы стать существенным торговым городом, но впоследствии опять стал малозначимым местом. Очень немногое осталось от старого Тамасека, но археологи в Сингапуре раскрыли свидетельство той цивилизации. Между 16-ыми и ранними 19-ыми столетиями, Сингапур был частью Султаната Йохоре. Во время войны малайской Португалии в 1613 году, Сингапур был подожжен португальскими войсками.

 Статуя Томаса Стамфорда, созданная Томасом Вулнером, установлена в месте, где он впервые приземлился в Сингапуре. Он был признан как основатель современного Сингапура. В 1819 году, сэр Томас Стамфорд, чиновник с британской Восточной Индийской Компании, подписали соглашение с Султаном Йохоре. Он также определил Сингапур как торговый порт. Все это вело к мгновенному росту и иммиграции из различных этнических групп. Позже Сингапур был  сделан колонией  Великобритании, это произошло в 1867 году. После ряда колониальных территориальных расширений, Британская империя вскоре подняла статус Сингапура в качестве большого торгового города, из-за его стратегического местоположения. Он находился на судоходных маршрутах, соединяющих Европу с Китаем.

В течение второй мировой войны, Имперская японская Армия вторглась в Малазию и прилегающие  области. Сражение достигало высшей точки в районе Сингапура. Британцы были плохо подготовлены и стремительно понесли поражение, несмотря на наличие большего количества войск. Они сдались японцам 15 февраля 1942 года. Японцы переименовали Сингапур в Шонэн, происходящее от японского слова Шо (остров) и Нэн (Юг). Но впоследствии британцы вновь прибыли на остров и переименовали его спустя месяц после сдачи японцев в сентябре 1945 года.

Сингапур стал самоуправляющимся государством в 1959 году во главе с Юзофом Исхаком и Ли Куаном Ию от Народной Партии Активистов, который стал первым Премьер-министром после выборов 1959 года. После Референдума 1962, присоединенная Сингапуром Малайзия наряду с Малайей, Сабахом и Сараваком превратилось в  государство с автономными полномочиями в сентябре 1963 года. Шестнадцатого сентября, что к тому же совпало с днем рождения премьер-министра Ли Куаном Ию, Сингапур был исключен из федерации после разгоревшегося идеологического конфликта, разгоревшегося между системой власти штата, сформированной Народной Партией Активистов, и федеральным правительством в Куала-Лумпуре. Он получил официальный суверенитет девятого августа 1965 года, который позже стал Государственным праздником Сингапура. Малайзия была первой страной, которая признает это как независимая нация. Глава республики Юзоф Исхак был приведен к присяге как первый президент Сингапура, а Ли Куан Ию остался в истории как первый премьер-министр.

Центр города Сингапура, в котором в основном проживало молодое население, должно было стать самостоятельным. Оно стояло перед многими проблемами, включая массовую безработицу, дефициты жилищного фонда и нехватку земли и природных ресурсов, типа нефти. В течение своего срока правления Ли Куан Ию, как премьер-министр (с 1959 по 1990 годы), и его администрация обуздали безработицу, подняли уровень жизни и осуществили крупномасштабную программу общественного жилищного строительства. Экономическая инфраструктура страны была   развита, угроза расовой напряженности была устранена, и независимая система национальной обороны тоже была создана. Сингапур развился от развивающейся страны до глобального города с первым мировым статусом к концу 20-ого столетия.

В 1990 Премьер-министром стал Гох Чок Тонг. В течение его срока пребывания на посту, страна подверглась воздействию азиатского финансового кризиса 1997. А в 2003 вспышке атипичной пневмонии. На страну, как и на многие другие страны, повлияли исламские террористические акты одиннадцатого сентября 2001 и бомбежки Бали. В 2004 Ли Хсин Лунг, самый старший сын Ли Куана Ию, стал третьим премьер-министром страны.